Dos pájaros de un tiro: energía y puente

Chile tiene recursos oceánicos para abastecer de energía eléctrica a toda América, asegura Martin J. Burger, gerente general de Blue Energy, empresa canadiense dedicada a la generación de electricidad con medios renovables, gracias a diseños de turbinas altamente sofisticados.

Burger se entrevistó ayer con Jorge Rodríguez, ministro de Economía, y luego con el senador Fernando Flores, para presentarles la alternativa que ofrece al puente colgante sobre el Chacao.

Blue Energy desarrolló la idea del ingeniero René Fischman. Quieren convencer a las autoridades de la factibilidad de asociar la generación eléctrica a la construcción del viaducto.

Tientan con unos 2.600 megawatts, cerca del 45% de la energía que entrega el Sistema Interconectado Central. El costo: no más de 2 centavos el Kwh.

La obra tal vez no será tan elegante como el puente colgante que licitó el Ministerio de Obras Públicas (MOPTT), pero resultaría siete veces más barata.

"Chile es un gigante energético dormido", dice Burger. Pronto, dice, el gran componente de la malla de nuestra producción energética será oceánico.

Tarde o temprano el país construirá una cadena de rotores en el canal para aprovechar sus inmejorables condiciones; aunque se haga el puente colgante.

Es energía limpia, independiente del clima.

Dice que este tipo de tecnología es una oportunidad global. El Reino Unido y Corea del Sur invierten para liderar la exportación de esta tecnología.

Para ello se requiere remover 12 millones de m3 de material, que serán depositados en el lecho marino. Allí irán los cajones del viaducto, construidos en diques secos y trasladados flotando para unirlos como un mecano. Los cajones, huecos, dejan pasar el agua en forma transversal y no estorban a las mareas, que en este sector tienen una variación de hasta 5 m. Junto al puente, y en las pasadas de los módulos, se instalarían 200 turbinas Davis, un modelo diseñado especialmente para obtener electricidad de corrientes marinas. Son modulares y se pueden remover según la demanda del mercado eléctrico y cuya capacidad de generación es de 15 MW. El diseño, del ingeniero civil chileno René Fischmann, incluye una sección levadiza para el paso de los buques.

El agua tiene 832 veces la densidad del aire, explica Burger. A una velocidad de 10 km/hr de flujo del mar, la productividad de un rotor oceánico es 600 veces mayor que la de una turbina eólica. Pero los ingenieros han optimizado, aprovechando finos estudios de dinámica de fluidos, los rotores que se proyectan para Chacao.

El Consejo de Investigaciones de Canadá ha verificado la factibilidad de seis prototipos de Blue Energy.

El ingeniero René Fischman, master en ingeniería en la Universidad de Ohio, ha sido profesor de caminos en Ingeniería de la Universidad de Chile, es el autor del primer Manual de Carretera del MOPTT., donde se estipularon especificaciones, obras tipo y diseños.

(Vía El Mercurio)